Belek'teki Su Sesi ve Cornelia Diamond otellerinde gerçekleşen kongreye, 96 ülkeden 1000'in üzerinde kongre turizmcisi katılıyor. ICCA kongresine Türkiye 21 yıl önce İstanbul'da ev sahipliği yapmıştı. 21 yıl aradan sonra Antalya'da gerçekleştirilen kongrede ICCA'nın yeni başkanı da seçilecek. Başkanlık için yarışacak 3 aday arasında Haliç Kongre Merkezi Genel Müdürü Handan Boyce de yer alıyor. 

Kongrenin açılışına Kültür ve Turizm Bakan Yardımcısı Abdurrahman Arıcı, Antalya Valisi Muammer Türker, Büyükşehir Belediye Başkanı Menderes Türel ile Antalya Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Çetin Osman Budak da katıldı. Çetin Osman Budak, ICCA Genel Kurulu'nun açılışında yaptığı konuşmada, Antalya'nın 20 yılda 1 milyon ziyaretçiden 13 milyon yabancı turist sayısına ulaştığını söyledi. 

ICCA Kongresi’nde bir konuşma yapan Kültür ve Turizm Bakan Yardımcısı Abdurrahman Arıcı, Antalya ’nın ev sahipliğinin önemini anlattı.

Arıcı  "Dört iklimi, eşi bulunmaz tarihi eserleri ile kültürel zenginlikleri açısından farksız olan ülkemiz toprakları, tarih boyunca çok sayıda medeniyete, tarihi ve siyasi gelişmelere beşiklik etmiştir. Doğu ile batı arasında köprü olan Anadolu toprakları, çok sayıda inancın ve kültürün kaynağı olagelmiştir. Başta İstanbul olmak üzere Antalya, Ankara, İzmir ve Bursa’da bulunan kongre merkezlerimiz yıl içinde onlarca büyük uluslararası kongreyi ağırlar hale gelmiştir.10 yıl önce Türkiye’de 500 ve üstü kişiyi buluşturan uluslararası ölçekte 80 kongre yapılırken, bu rakam geçen yıl 196’ya ulaşmıştır’’ şeklinde konuştu.

Arıcı, sözlerine kongreye katılanlara teşekkür ederken, "Sizi burada ağırlamaktan duyduğum memnuniyeti ifade etmek isterim.Umuyorum, en yakın gelecekte iyi ilişkilerimizi arttırarak devam ettiririz" diyerek konuşmasını tamamladı.


Bu süreçte 125 milyon konuğa ev sahipliği yapan Antalya'nın bugüne kadar deniz turizmiyle geldiğini hatırlatan ATSO Başkanı Çetin Osman Budak, "Ancak kentleşme politikasında ve alternatif turizmde arzu ettiğimiz noktada değiliz. Bundan sonra kongre turizmiyle kırsal turizmle, agroturizmle, spor turizmiyle de ilerlemek istiyoruz. Antalya Ticaret ve Sanayi Odası olarak Antalya'nın çevreci ve insan dostu bir yapıda gelişmesini arzu ediyoruz" dedi. 

Turizmin barışa hizmet eden bir sektör olduğunu ve demokrasiye katkıda bulunduğunu anlatan Budak, turizmin geliştiği bölgelerde kültürel hoşgörü ve demokrasi kültürünün de geliştiğine dikkat çekti. ICCA kongrelerinin genel olarak aynı ülkeye 40 yıldan önce verilmediğini hatırlatan Budak, Antalya'nın İstanbul'dan 21 yıl sonra bu kongreyi kazanarak, başka bir ilke daha imza attığını söyledi.

Kongre 5 Kasım günü sona erecek